Tohle není další prostý USB MIDI keyboard. Behringer Swing je MIDI hub schopný propojit několik vašich zařízení, která komunikují rozdílnými jazyky (MIDI, Sync a CV) a vyžadují rozdílné vstupy a výstupy (MIDI , USB a jack). A zároveň je to svébytná stanice pro ovládání syntezátorů (ať již hardwarových nebo softwarových) a pro programování a hru sekvencí, arpeggií a akordů.
Spojenectví (téměř) s čímkoliv
Jak už jsem se přesvědčil u jiných zařízení od Behrigeru (například Rhytm Designer RD-6 a TD-3 Bass Synthetizer) , i u kláves Swing se podařilo Behringeru vyniknout mezi konkurenčními přístrojí širokou nabídkou toho, s čím a jak přístroj propojit. Očekáváte, že klávesky Swing připojíte k počítači a budete je používat pro svůj DAW software? Ano jistě. Případně je připojíte ke svému desktopovému syntezátoru, který nemá klaviaturu? Ano, samozřejmě, ale to je jen začátek. Podívejte se na zadní panel kontroléru Swing. Ten je vybaven tolika zdířkami, že je jasné, že o pouhý MIDI kontrolér k DAW nebo synthu nejde. Swing je v podstatě hudební MIDI uzel, kterým můžete řídit nebo přes který může komunikovat několik různých hudebních zařízení.
Mluvíme-li o konektivitě, prozkoumejme zadní panel Swingu. Máme tu zdířku na USB kabel, který je součástí balení. Tudy se připojíme k počítači, Swing nepotřebuje žádný driver nebo dodatečný software (i když software pro podrobnější nastavení funkcí Swingu existuje, jmenuje se ControlTribe), váš DAW si kontrolér sám najde. Swing také v tomto případě nepotřebuje samostatné napájení, bude se napájet prostřednictvím připojovacího USB kabelu. Přesto zdířkou pro napájení adaptérem disponuje, využijeme ji, pokud budeme ovládat hardwarové zařízení a nebudeme přitom připojení k počítači (adaptér není součástí, ale jde o standardní válcový konektor, Swing si žádá 9 V a 500 mA).
K připojení například k syntezátorům využijeme zdířky MIDI In a MIDI Out. Velkou přidanou hodnotou Swingu je, že je vybaven třemi CV (Control Voltage) výstupy, kterými ho lze připojit k modulárnímu syntezátoru či podobnému zařízení, které přijímá signál v jazyce CV. Konkrétně tady máme tři CV výstupy: Mode, Gate a Pitch.
Na zadním panelu také najdeme zdířku na velký jack pro připojení klávesového sustain pedálu. Pak tu máme vstupy na malé jacky pro In a Out Sync, tedy pro propojení jiného hudebního zařízení typu sekvencéru, kterým si sladíme tempo a celkový běh obou či více zařízení (zejména v případě, že toto zařízení nemá vstup pro MIDI, příkladem může být Pocket Operator od Teenage Engeneerign nebo třeba opět modulární syntezátor).
Díky široké konektivitě může Swing fungovat i jako MIDI to CV konvertor. Tedy můžete například jiným zařízením, které nemá CV výstup, ale má MIDI výstup, poslat signál nejprve do Swingu a přes něj pomocí CV výstupu pokračovat třeba do modulárního syntezátoru. Swing spolehlivě vaši informaci předá. Jen je potřeba zvolit správné vstupní a výstupní MIDI kanály obou zařízení. Váš nový MIDI keyboard tak může skvěle sloužit jako MIDI to CV adaptér, za který byste jinak museli vyhodit nějakou tu korunu. Praktické video hudebníka, který Swing používá například také kvůli této funkci, najdete tady.
Swing je MIDI kontrolér, který disponuje 36 klávesami, to ale neznamená, že jsme omezeni pouze na malý výsek klaviatury. Tlačítky OCT+ a OCT- posouváme celý rozsah klaviatury o oktávu výše a níže. Dokonce můžeme živě měnit ladění každého jednotlivého tónu (pitch bends) jedním ze dvou dotykových ovladačů, ten druhý efektový pruh je určený ke změně modulace.
Odolný nástroj
Prohlédneme-li si Swing z hlediska stavby, dojdeme k tomu, že je to kvalitní nástroj ze solidních komponentů. V prvé řadě, to nejsou nějaké plastové klávesky, spodní strana je celokovová. Klávesy působí velmi stabilně, mohly by snést i trochu hrubší zacházení. Schopnosti odolat opravdu dlouhému používaní a plnému nasazení odpovídají kvalitní pryžová tlačítka i dotykový slide controler vestavěný do dvou pruhů na levé straně (Pitch Bend a Modulation). A budete mile překvapení otočnými přepínači Scale a Style/Pattern, které působí velmi pevně a stabilně, jejich chod je poměrně tuhý v pozitivním smyslu, není to nic, co by se mohlo snadno rozbít. Podobný charakter má i otočný ovladač tempa.
Swing budeme ovládat a jeho různé funkce nastavovat především pomoci pryžových tlačítek, někdy v kombinaci s klaviaturou, protože i klávesám jsou přiřazené sekundární funkce. Například, když nastavujeme funkci Sync, vybíráme MIDI kanál a podobně, jdeme na to pomocí kombinace tlačítek. Není tady nějaký přepínač, u kterého bychom měli pocit, že se brzy opotřebuje.
Práce se sekvencerem, tvorba akordů a arpeggií
Swing, čili kontroler s 36 klávesami klaviatury vybavil výrobce polyfonním sekvencerem s 64 kroky a módem Chord, umožňujícím programovat a hrát akordy, a módem Apeggiator, který zase umí sestavovat arpeggio.
Sekvence se stavějí přímočaře: tlačítky se přepneme do sekvenceru, vybereme otočným přepínačem jeden ze slotů paměťové banky, kam můžeme sekvenci uložit (máme jich osm), a nahrajeme sekvenci na klávesách. Swing si ji zapamatuje a bude nám ji na požádání přehrávat. Zároveň umožňuje se sekvencí dále pracovat, například ji pustit pozpátku, nechat ji zahrát staccatem nebo naopak noty propojit. Rychlost přehrávání sekvence upravujeme otočným tlačítkem Tempo, ale můžeme také použít známou funkci tap tempo a tlačítkem Tap potřebné tempo naťukat. Otočným přepínačem Scale pak měníme délku not v naší sekvenci tím, že zvolíme některou z osmi možností od not čtvrtinových po dvaatřicetinové trioly.
V módu akordů, můžeme Swingu ukázat akord, tím že ho zahrajeme po stisku tlačítka nahrávání, a on nám pak bude hrát analogicky příslušné typy akordů po stisknutí pouhé jedné klávesy základního tónu.
V módu Arpeggiatoru nám Swing vytváří arpeggio na základě zahraného akordu nebo zahrané (naprogramované) sekvence. Můžeme tedy na klávesách držet akord a Swing nám jej sám rozkládá a hraje v příslušném tempu a zvoleném patternu (ten si vybíráme otočným ovladačem) nebo naprogramujeme arpeggio, které nám pak Swing přehrává po stisknutí tlačítka Play. Otočný ovladač nám nabízí tyto patterny arpeggia: U – od nejnižšího tónu k nejvyššímu, D – od nejvyššího k nejhlubšímu, U+D – nahoru a pak dolů, UP x2 – nahoru, kdy každý tón zazní dvakrát za sebou, DOWN x2 – dolů, kdy každý tón zazní dvakrát, U+D2 – nahoru a pak dvakrát za sebou dolů, ORDER – hraje v pořadí, ve kterém jsme do něj tóny nahráli nebo RND – přehrává zvolené tóny nahodile. Styl arpeggií lze měnit během přehrávání a také lze tóny do arpeggia přidávat.
Z výše uvedeného je, myslím, dostatečně patrné, že se Swingem si užijete spoustu zábavy. A to jsme zdaleka ještě nepopsali všechny jeho funkce, třeba ratcheting, tedy efekt, který rozdělí notu na více not kratší délky. Swing také umí swingovat – při programovanání sekvencí a arpegií můžeme noty vychýlit z neúprosně přesné rytmické mřížky a dodat tak sekvencím a arpegiím více živosti a muzikálnosti.
Je na co se těšit
Swing je velmi užitečné nářadí doslova za pár korun. Potenciálně v sobě skrývá ještě jednu vlastnost, která jej zvýhodňuje na trhu. Tedy potencionálně. Behringer s vydáním této novější verze Swingu oznámil, že připravuje vydání svého vlastního softwaru DAW (Digital Audio Workstation), který má být k dispozici zdarma. A právě Swing stejně jako některá další digitální zařízení od Behringeru jsou připravená na spolupráci s tímto novým programem. Tak uvidíme…
Autor: Martin Filip